Die Harfe ist weltweit sehr verbreitet. Früheste überkommene dokumentierte Referenzen gibt es aus
der Zeit 4000 v. Chr. in Ägypten und 3000 v. Chr. in Mesopotamien.
In Mitteleuropa tritt die Harfe als einfache Schoßharfe auf (oft auch als Bogenharfe).
Schnarrer waren weit verbreitet, das Instrument klingt dadurch kräftiger. Der schnarrende Klang deutet
auf die Verwendung als Begleit- und Rhythmusinstrument hin.